Eric De Vree werd in 1966 geboren te Zandvliet, een rustig polderdorpje ten noorden van Antwerpen. Van nature voorzien van een creatief tekentalent, zal hij pas rond zijn 20ste een ernstige opleiding volgen in het atelier van zijn vader, een begaafde etser en landschapschilder.

Vader De Vree, die vakmanschap en beroepseer hoog in het vaandel draagt, heeft zijn zoon Eric de broodnodige stielkennis en een diep respect voor "het metier" bijgebracht. 

Bij deze nauwgezette klassieke opleiding (blokken, flessen en gipsmodel) ontwikkelde de jonge De Vree een scherpe visie voor de toonwaarden, vormen en kleuren, zodat technische problemen geen belemmering vormden om zijn doelstellingen in de kunstwereld waar te maken.

Een intense studie van de 17e eeuwse Meesters, zoals o.a. de Leidse fijnschilders en het door Rembrandt toegepaste clair-obscur, hebben de artistieke vorming van de kunstenaar eveneens uitermate beïnvloed. Daarom is een evenwichtige speling van licht en donker steeds een constante in het werk van Eric De Vree.

Als kind van zijn tijd ondergaat hij ook de impulsen van de "Nieuwe Antwerpse Klassieke School" (België) en het "Noordelijk Realisme" (Nederland).  Hij werkt zich stilaan uit het nauwe keurslijf van trends en vindt zijn inspiratie momenteel in eenvoudige, sleetse voorwerpen zoals roestig gereedschap, stoffige flessen, beduimelde boeken...  Allen alledaagse zaken waaraan reeds een bestaan is vooraf gegaan.  Het is voor Eric De Vree niet enkel een uitdaging maar duidelijk ook een plezier die materie in verf te vangen.